◆光纖需求成長背景之二 －全球電信自由化與DWDM
1996年美國政府簽署電信市場自由化的法案之後，正式宣告全球電信產業將呈現豐富多樣的生態。由於各國的電信事業原都屬於公營事業，即使在民營化之後仍擁有相當的地區獨占優勢，且其基本電信架構已完備，因此未來的投資比較偏向通信品質的改善、維護以及新興電信加值服務上。
而新進的電信業者的經營方向就截然不同了，新進電信業者由於必須建置全新的基礎設施，或考慮向舊電信業者承租部份線路或設備，目前以固定網路業者與無線通訊業者的基礎建構動作最為積極。
由於電信架構與設備不斷進步，新的電信架構可能從「全光纖」、「全資料」的角度去考量整體基礎建設(語音的傳輸亦將採用分封交換技術加以處理)；新進固定網路業者欲與舊電信業者較勁，就必須出建構一個頻寬更寬、營運成本更低且未來擴充簡易的基礎網路架構。
光纖的普及與技術進步，似乎也為電信生態帶來重新洗牌的效應，以往在Datacom聞名如Cisco Systems等網路設備商，覬覦Telecom市場已久，卻不得其門而入，趁此次電信架構可能鬆動，Cisco Systems等網路設備業者開始力推不同於以往的電信架構，並希望藉此進軍電信自由化後的新興Telecom市場；雖然目前美國證券分析師普遍不看好Cisco可以在Telecom市場與Nortel等電信設備界常青樹一較高下，但電信架構在光纖普及後會面臨挑戰，卻是不爭的事實。
以往資料從PC輸出後，依序需經由網際網路通訊協定(IP, Internet Protocol)、非同步傳輸模式(ATM)與同步光纖網路/同步數位階級(SONET/SDH)等傳輸格式之後，最後才進入光纖中進行傳輸；但未來IP的流量因資料傳輸量增加而大幅成長，加上DWDM技術的成熟，SONET/SDH與ATM的存在價值即倍受質疑。
ATM與SONET/SDH當初設計的用意是希望提昇傳輸效率，也就是提昇頻寬的利用率，這在過去頻寬不足的年代，這些傳輸資料細胞化或訊框化處理是有其存在的必要與時代意義，但ATM與SONET/SDH的設計年代只能感受到語音流量成長的壓力，卻完全無法體會今日的資料流量倍數成長；如今語音傳輸成長十分有限，反倒是資料傳輸潛力無窮，龐大的資料量要在ATM做完細胞化處理後，再進入SONET/SDH架構進行訊框處理，在頻寬得已藉由光纖獲得解決之後，為節省頻寬所誕生的ATM與SONET/SDH資料處理除了顯得缺乏意義之外，這些處理步驟又需消耗相當硬體成本與能源，最主要可能因這些處理步驟反而使傳輸速率拖慢。
因應這光纖日漸普及的新趨勢，Cisco等網路設備業者因此建議逐步移除SONET/SDH或ATM架構，在IP over Optical目前M to M(多點對多點傳輸技術，目前IP over Optical點對點傳輸技術已成熟)技術尚未純熟且普及之際，先階段性採用IP over ATM（移除SONET/SDH）或IP over SONET/SDH(移除ATM)為暫時性架構，並希望最後能達到資料能僅經由IP Router就可直接連上光纖(IP over Optical or IP over DWDM)的傳輸架構，當然Telecom架構如果必須將Router列為基本考量，擅長Router市場的Cisco也就能乘這波電信架構鬆動的列車，展翅Telecom市場。
IP over DWDM或IP over Optical這個簡化構想對新進固定網路業者其實可算是一大利多，新的架構使傳輸的複雜度下降，除能帶來更高的傳輸效率之外，減少一個傳輸格式區塊就是節省設備成本、設備機房成本與設備維護成本，使新進固網業者能降低建構及營運成本，並提供使用者品質更好、更快、價格更低的語音與資料傳輸服務(語音亦可能採用先進的Connectionless封包處理與傳統的Connection型態並行)，才能擁有足夠的優勢與舊有電信業者進行抗衡，因此這個架構簡化的概念引起電信業界廣泛討論。
既然電信架構簡化的概念被提出，當然舊有的電信架構就必須面臨生存挑戰，到底既存的SONET/SDH到底還有多久的壽命呢？可能就決定於舊有電信業者何時決定汰換架構，但據市場預期，也許在兩三年內，這項技術將可能不再推陳出新，未來幾年建構的電信設備都將是屬於光學傳輸階層的建構。
電信傳輸格式架構示意圖
Source：Cisco Systems，
全球產業研究中心整理；2000/11
